Le chemin que le Canada suivra dans sa tentative de devenir la première nation à protéger son titre de champion olympique de curling masculin et féminin va passer par les villes d’Ottawa et de Summerside (Î.-P.-É.), Curling Canada a annoncé aujourd’hui.
Le Centre Canadian Tire à Ottawa va accueillir les Essais canadiens de curling 2017 Tim Hortons Roar of the Rings, du 2 au 10 décembre, alors que le dernier tournoi de qualification à cet événement, les Pré-essais canadiens de curling Road to the Roar, va se tenir du 6 au 12 novembre dans l’aréna Credit Union Place à Summerside.
« Nous avons reçu bon nombre de soumissions à notre demande de propositions pour organiser ces événements, et la décision a été vraiment difficile, tant la qualité des soumissionnaires était excellente, » a déclaré Greg Stremlaw, chef de la direction chez Curling Canada. « Toutes les villes candidates ont soumis de superbes dossiers, et une fois arrivés à une liste courte, nous savions que toutes les offres représentaient un excellent choix. À regarder le fort niveau d’intérêt pour accueillir ces compétitions, cela en dit long sur la popularité de notre sport et de ces événements. Nous sommes convaincus qu’Ottawa et Summerside organiseront des événements de premier ordre en 2017.»
Le processus pour déterminer quelles équipes disputeront les Pré-essais Road to the Roar et les Essais canadiens de curling Tim Hortons Roar of the Rings, ainsi que les formats qu’adopteront les deux événements, seront annoncés avant la fin de la saison courante. Les équipes masculine et féminine victorieuses aux Essais canadiens de curling Tim Hortons Roar of the Rings vont représenter le Canada aux Jeux Olympiques d’hiver 2018 à Pyeong-Chang, en Corée du Sud.
Tim Hortons commanditera les Essais pour une quatrième fois, après avoir assumé ce rôle aux éditions de 2005, 2009 et 2013; ceci tout en étant une des grandes puissances de restauration rapide en Amérique du Nord, et commanditaire-titre du Brier Tim Hortons.
« L’engagement de Tim Hortons envers le sport du curling est dans une classe à part, a déclaré Stremlaw. Tim Hortons s’est surpassé, à maintes reprises, en démontrant sa passion et son enthousiasme pour faire de nos événements quelque chose de vraiment spécial et mémorable, et cette entreprise continue à jouer un rôle de premier plan en développant le profil de notre sport. »
Ce sera la première fois où un événement majeur de curling se tiendra dans le Centre Canadian Tire, un amphithéâtre de 19 153 sièges et domicile des Sénateurs d’Ottawa de la Ligue nationale de hockey. Ottawa a cependant accueilli bon nombre d’événements de curling au fil des années, et cette ville sera l’hôte du Brier Tim Hortons 2016, du 5 au 13 mars.
Ce sera la première fois où Summerside accueillera un événement Saison des Champions de Curling Canada. L’aréna de 4 228 places abrite l’équipe Summerside Western Capitals de la Ligue de hockey Maritime Junior A.
TSN/RDS2, partenaire officiel de diffusion de la série Saison des Champions de Curling Canada, va assurer une couverture complète de toutes les rondes des deux événements. C’est la première fois où les Pré-essais canadiens seront diffusés en entier.
« Nos partenaires chez TSN ont démontré à maintes reprises que leur passion et leur dévouement au sport de curling sont sans égal, a indiqué Stremlaw. Nous sommes vraiment ravis que TSN offre aux fans du curling une couverture sans précédent de ces événements qui décideront lesquelles de nos équipes représenteront le Canada à Pyeong-Chang. »
Les équipes déjà qualifiées aux Pré-essais Road to the Roar sont les vainqueurs en Coupe Canada Home Hardware 2014, présentée par Meridian Manufacturing — le champion masculin Mike McEwen, de Winnipeg, et la championne féminine Val Sweeting, d’Edmonton. Les autres équipes qualifiées aux Pré-essais sont la nouvelle championne au Tournoi des Cœurs Scotties, Jennifer Jones, de Winnipeg, et le vainqueur au Brier Tim Hortons 2015, présenté par SecurTek Monitoring Solutions, qui se déroule cette semaine à Calgary.
À Winnipeg, aux Essais canadiens de curling 2013 Tim Hortons Roar of the Rings, c’étaient Jones et la formation de Brad Jacobs, basée à Sault Ste. Marie (Ont.), qui ont gagné et qui ont fait le voyage à Sotchi pour participer aux Jeux Olympiques d’hiver 2014, où ces deux équipes ont récolté deux médailles d’or pour le Canada — soit la première fois où une nation a balayé le podium de curling aux Jeux Olympiques. Alors qu’Équipe Jones s’était pré-qualifiée aux Essais Tim Hortons Roar of the Rings, Équipe Jacobs a dû passer par les Pré-essais Road to the Roar à Kitchener (Ont.), pour amorcer sa campagne olympique.
Les équipes canadiennes ont atteint les marches du podium à chaque compétition olympique depuis la réintroduction du sport dans le programme officiel des Jeux, en 1998 à Nagano, au Japon.
Les premières équipes masculine et féminine à se qualifier directement aux Essais canadiens de curling 2017 Tim Hortons Roar of the Rings seront déterminées à la Coupe Canada Home Hardware Canada 2015, du 2 au 6 décembre, à Grande Prairie, en Alberta.
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